Oriental Adventures

Weer thuis

2006-08-16T13:18:00.000+02:00

We zijn weer thuis! Alles is goed verlopen en we zijn gisteren moe, maar heel, heel veel ervaringen rijker thuisgekomen.

Voor alles, bedankt voor alle reacties op de site en de email, het was erg leuk om aan de andere kant van de wereld af en toe eens berichten vanuit Nederland (en Australie/Nieuw Zeeland) te lezen!

Zoals jullie gemerkt hadden, was het schema is Rusland nog veel voller dan in China en is het maar één keer gelukt om een berichtje te schrijven. Maar nu ik dan weer thuis ben (voor een dag), kan ik toch nog wat vertellen wat we allemaal zo'n beetje gedaan hebben (met foto's!).

Ik heb alles in verschillende berichtjes gezet, met de goede datum erbij, dat is wat beter voor het overzicht allemaal. (Ik heb ook nog foto's bij de berichten uit China gezet, kijk ook nog even naar het bericht "Beijing" onder het kopje previous posts rechts op de pagina)

Sankt Petersburg

2006-08-14T18:57:00.000+02:00

Na de treinreis van 6 uur kwamen we om 20.30 in St. Petersburg aan. Een uurtje later (we waren er eerder dan gepland dus we moesten even wachten op de bus) kwamen we aan in ons hostel. Gelukkig was het maar voor twee dagen, anders waren de koude douches me wel een beetje gaan irriteren... maar het gaf allemaal niet zo, we waren toch nauwelijks op onze kamers.

Want dezelfde avond zijn we alweer de stad ingetrokken met de metro, naar de Nevski prospekt (zeg maar de PC Hooft in St. Petersburg), waar we met een paar mensen een drankje hebben gedronken en wat gegeten (want ons bioritme lag natuurlijk volkomen overhoop) (prima pizza's trouwens) . Een aantal wisten het daarna nog vol te houden tot 6 uur in de nachtclub, maar dat werd me een beetje veel en ik ben met Stijn terug richting hostel met de Russische particuliere variant een taxi: gewoon een willekeurige Lada aanhouden op straat en hem je voor 200 roebels thuis laten brengen. Met 110 km/h, welteverstaan :)

De volgende dag een sightseeing tour op z'n Amerikaans gedaan door de stad: met de bus langs alle highlights gereden en af en toe even uitstappen. Niet echt mijn ding, maar wel heel effectief, want het laat je zien dat de bijnaam "Venetie van het noorden" echt klopt: St. Petersburg is echt heel erg mooi. Statige gebouwen, grachten, brede straten, alles klopt en het is nog schoon ook (alhoewel het volgens de Newsweek voor de G8 helemaal is schoongeveegd, dus misschien was dit niet hoe het "normaal" is).
En natuurlijk hebben we het Hermitage gezien - ook in sneltempo, maar toch, heel bijzonder, en ondanks de busladingen mensen binnen, blijft het ongelooflijk mooi en groot. En de kunst blijft niet beperkt tot de schilderijen en beelden die er staan, het gebouw zelfs is minstens even bijzonder.

Om een uur of 8 zijn we naar de banya gegaan, de Russische variant van de sauna (in Moskou zijn we trouwens ook naar een banya geweest, de mooiste van de stad zelfs). Helemaal relaxed en loom zijn we daarna lekker gaan slapen (en sommigen al in de metro... ik ook)

De volgende dag (maandag 14 augustus) zijn we 's ochtends vroeg eerst met de metro naar de haven gegaan (pier in de buurt van het Hermitage) en met de draagvleugelboot naar het Peterhof gegaan, het zomerverblijf van Peter de Grote, die behalve van Nederland, vooral ook heel erg veel van water hield en dus belachelijk veel fonteinen heeft laten aanleggen in dit verblijf, wat vaak vergeleken wordt met Versailles (en terecht). Helaas konden we niet in het grote paleis zelf, maar we zijn wel heel het park afgelopen en naar het kleine paleis aan het water geweest, erg leuk. Twee schitterende galerijen met daartussen een eetkamer, waaraan een slaapkamer, studeerkamer en keuken grensden. Ik zou er zo in kunnen trekken :)

Om half vijf de boot terug genomen, waarna we gegeten hebben in een restaurant aan de Nevski prospekt. Alweer het laatste diner van de studiereis! De commissie bedankt voor de schitterende reis die ze georganiseerd hebben, zij ons bedankt door ze niet al te veel problemen te geven en ook nog eens lekker gegeten... mooie avond. Daarna nog even op de Nevski geshopt.

En nog even geprobeerd de halve stad te voet te zien: we zijn eerst naar de Church of Spilled Blood gelopen, vervolgens over het Veld van Mars, waar een eeuwigbrandend vuur is om de gevallen van de oktoberrevolutie te herdenken, de Neva overgestoken naar de Vliegende Hollander (replika schip), vanwaar we weer de metro terug naar de Nevski hebben genomen om een biertje te drinken en nog even alle lichtjes aan te zien gaan (wat pas om half elf of zo gebeurt).

En dan uiteindelijk voor de allerlaatste keer in de metro gestapt naar het hostel, en de koffer voor de allerlaatste keer gepakt... en na 2 uur slaap ging de wekker weer om 03.00 uur want we moesten om 06.30 in het vliegtuig stappen richting Moskou.

Weer met een Tu-134 naar Moskou gevlogen, waar we zijn overgestapt op Sheretmetyevo Airport naar het vliegtuig naar Amsterdam, alwaar we opgewacht werden door een heleboel blije ouders en familie en vrienden... en toen konden alle verhalen verteld worden!

Camapa (oftewel, Samara)

2006-08-11T16:53:00.000+02:00

Nadat we op woensdag 9 augustus om 00.10 uit het vliegtuig stapten, kwamen na een uur met de bus om 02.00 uur bij het hotel aan, en om 08.30 zaten we alweer aan het ontbijt, want we gingen naar de Samara State Aerospace University.

Samara is een stad van 2 miljoen mensen aan de Wolga rivier, vrijwel niemand kent het, maar het is een hele leuke stad, mooi, veel groen, met een strand aan de rivier, een relaxt sfeertje, een grote universiteit en een fabriek waar ze de Russische Soyuz raketten (die waarmee de kosmonauten de ruimte in gaan) gemaakt worden.

En vanwege dat laatste, mochten er tot 14 jaar geleden geen buitenlanders komen in deze stad, eigenlijk een hele rare gedachte.

Ons hotel (ja, we hadden hier wel een hotel) zat op een superlokatie, 2 minuten van het strand en de boulevard met allerlei tentjes en een nachtclub - die, jawel, Biertje heette (maar dan wel in het Cyrillisch geschreven) en door Heineken gesponsord werd. Prima tent. En o ja, de vrouwen in Samara zijn echt belachelijk mooi :)

Ons programma in Samara was voor een groot gedeelte samengesteld door professor Belokonov van de universiteit, en dus brachten we daar ook twee dagen door. De eerste dag (woensdag) door eerst wat introductie te krijgen over de universiteit en daarna een rondleiding door de verschillende faciliteiten en laboratoria die ze hebben, met echt een paar mooie, vooral de motoren sectie was erg gaaf.
Dit was eigenlijk de eerste universiteit die er redelijk modern uitzag, met ook jonge onderzoekers en we kregen eindelijk een keer gewone studenten te spreken in Rusland.

De tweede dag gingen we 's ochtends naar Stalin's Citadel, een enorme bunker, waar de regering in de Tweede Wereldoorlog zich kon terugtrekken. (Tijdens WO II was Samara de onofficiele hoofdstad van het land, ver van de dreiging van de Duitsers.) Stalin had hiervoor een 37 m diepe bunker in het grootste geheim laten aanleggen, midden in de stad. We zijn hier dus ingeweest, en dat was best wel aardig om te zien, zeker het persoonlijke kantoor van Stalin was leuk - een exacte kopie van zijn kantoor in het Kremlin. (en natuurlijk een foto laten maken dat ik achter zijn bureau zit, maar moet ik nog krijgen). (op de foto het regeringscentrum)

's middags naar het Samara Space Center, de Soyuz assemblage fabriek. Ook hier weer een behoorlijk vergane glorie gevoel bij het uiterlijk van de gebouwen, maar eenmaal binnen in de hal was het best wel geavanceerd en natuurlijk heel erg mooi om de raketten in elkaar gezet te zien worden.

Later nog even naar een uitkijkpunt geweest over de Wolga en de stad, waar we lekker in de zon een biertje konden drinken, een van de eerste keren dat we een echt vakantiegevoel kregen tijdens deze reis.

De laatste dag (vrijdag) om 6.20 opgestaan, en gaan zwemmen in de Wolga! Lekker fris, maar toch even gaan douchen voor het ontbijt... en daarna een hele dag vol presentaties op de universiteit. Daarna even de koffer pakken, want om 8 uur gingen we met een boot over de rivier varen. Lekker eten aan boord, drankje erbij en gewoon een hele mooie avond, leuke mensen (inclusief de Russen aan boord) en schitterend weer, maakten dit tot een van de beste avonden van de reis!

(Voor een impressie van een zonsondergang over de Wolga, zie de foto's)

Daarna even omkleden en naar de Biertje voor een paar uur, om 3.15 thuis en om 4.00 uur met de koffers beneden staan en in de bus naar het vliegtuig. Je dient je tijd efficient te gebruiken op zo'n reis :)

Weer met het vliegtuig naar Moskou, eventjes lunch halen en dan met de trein naar St. Petersburg. We kregen toevallig genoeg allemaal slaapcabines, dus lekker 6 uur geslapen in de trein, om met een soort "train-lag" aan te komen in St. Petersburg om half negen 's avonds.

Moscow part 2 : Kremlin en kosmonauten

2006-08-08T16:16:00.000+02:00

Op zondag 6 augustus: een cultuurdag! Eerst zijn we naar het Kremlin gegaan, eerst een beetje grijs weer, maar dat werd in de loop van de dag steeds beter.

(Eigenlijk ben ik die dag eerst naar het internetcafe geweest, waar ik het enige berichtje dat ik echt in Rusland geschreven heb, heb geschreven).

Maar voordat we naar binnenkonden, moesten we wel eerst 2 uur op de kaartjes wachten... nou ja, jammer. Maar dat is wel een van de vervelendste dingen die ik ben tegengekomen in Rusland: de bureaucratie en de wachttijden, echt over alles doen ze moeilijk. Het tweede vervelende zijn de lompe en onvriendelijke Russen - gelukkig zijn ze niet allemaal zo, maar op een paar jammere momenten kom je die tegen en dan is dat even niet zo tof.

Eenmaal binnen echter, was alles meteen vergeten, want het Kremlin is echt supermooi! Heel veel gouden "uien" op de verschillende gebouwen, geweldige architectuur en hele, hele mooie kerken en kapellen. Jammer dat je niet in een toren kan voor het uitzicht, want dat moet echt geweldig zijn!
Het mooiste vond ik toch wel de Assumption cathedral, met schitterende orthodoxe schilderingen en iconen binnen.

Daarna door de Arbat street en een ambassade wijk gelopen richting Gorky park gelopen, waar we Buran (de Russische space shuttle) staat. Heel erg mooi, en aangezien het net schitterend weer geworden was nog even lekker langs de Moskou rivier geslenterd. Heerlijk.

Daarna met de metro (die natuurlijk ook al een bezienswaardigheid op zich is in Moskou, zie foto) weer naar het Rode plein en de St. Basil kathedraal, in het avondlicht echt een ongelooflijk mooi gezicht. (Helaas was de kathedraal al dicht, ik had er graag in gewild). Nog even door de GUM department store gelopen - in de Soviettijd een echt warenhuis maar nu een superchique winkelcentrum - en daarna nog even een biertje gedronken in de tuinen van het Kremlin bij de fontein.

De twee dagen erna nog veel bedrijven gezien: het Moscow Aviation Institute, TsAGI (met een van de grootste windtunnels ter wereld, wacht maar op de groepsfoto's), en de Bauman Universiteit.

Als afsluiter van Moskou nog het kosmonauten trainings centrum geweest, een van de mooiste bedrijvenbezoeken van de hele trip! Superenthousiaste gids (inclusief veelvuldig gebruik in snerende zinnen van "Amerikanski") en gewoon heel erg leuk om te zien: het model waar ze hun kosmonauten voor de Mir trainden en het zwembad waar ze ruimtewandelingen in gewichtsloosheid oefenen.

Daarna meteen door naar het vliegveld, waar we op het vliegtuig stapten richting Samara. En ja, hier konden we dan eindelijk in de Tupolev 134 stappen, klein, Russisch en oud, met glazen koepel voorin voor de navigator (die er ook echt in zat!)

We zagen er al een hoop op het vliegveld staan, en als ze opstijgen, klinken deze dingen echt als straaljagers (als je naast de landingsbaan staat). Maar binnenin valt het allemaal erg mee en het vliegt super, heel erg gracieus zelfs. En gewoon een heerlijke vlucht gehad!

Na 1 uur en 40 minuten aangekomen in Samara, om 10 over 12 's nachts. (We zijn weer een tijdzone opgeschoven van Moskou vandaan).

Moscow part 1 : Ruimtestation, raketten en een notenkraker

2006-08-07T13:28:00.000+02:00

Zoals gezegd, na de vlucht vanuit Beijing in Moskou aangekomen, en meteen naar het Rode Plein geweest 's avonds.

De volgende dag - donderdag 3 augustus - naar TsNIIMASH. Dit is een instituut waar ze nieuwe luchtvaarttechnologie ontwikkelen en testen, en waar we een aantal windtunnels en andere apparatuur konden zien. Best wel indrukwekkend om te zien wat ze hier allemaal hebben. Het is wel duidelijk te zien dat ze echt veel te weinig geld krijgen, want alleen de onderzoeken zijn vooruitstrevend, maar de gebouwen gaan echt heel erg achteruit (zie foto voor hoe een typische gang in Russische onderzoeksgebouwen eruit ziet). Ook wel pijnlijk om te zien is dat er echt alleen maar oude mannen werken, als die over 5 jaar stoppen (of eerder) dan hebben ze er gewoon helemaal niets meer. (sowieso al, er werkten vroeger 15000 mensen en nu nog maar 3000.)

Van die 3000 mensen werkt meer dan de helft bij het Mission Control Center, een van de twee centra ter wereld waar het internationale ruimtestation ISS bestuurd wordt, erg mooi om te zien (en dit was dan wel een gebouw wat goed onderhouden was).

's Avonds zijn we naar een voorstelling van de Notenkraker gegaan in het Bolshoi New Theatre (het echte Bolshoi was dicht vanwege renovaties), heel erg mooi, zowel de voorstelling als het theater. Als dit het vervangende theater is van het Bolshoi, wordt ik heel erg benieuwd naar de echte!

Vrijdag was weer een bedrijven dag, eerst naar VIAM (weer aerospace materials) en daarna Deloitte (die onze reis gesponsord hadden). Daarna borrelen en diner met Deloitte (op hun kosten), dus dat was wel prima.

Voor zaterdag stond oorspronkelijk een bezoek aan het Kremlin gepland, maar vanwege het slechte weer (het regende echt gruwelijk hard) werd dat verplaatst naar zondag. In plaats daarvan zijn we naar het Armed Forces Museum gegaan, waar we getrakteerd werden op een spectaculaire verheerlijking van het Rode Leger, een een enorm mozaiek van alle prestaties van de Soviets. Best leuk om eens te zien, en de tanks, raketten en vliegtuigen buiten waren behoorlijk gaaf.

Na een lange wandeling door de stad - die trouwens veel mooier en groener is dan ik me had voorgesteld - ergens wat gaan eten in een echt Russisch eetcafe (met natuurlijk borsch, echt lekker).

Preevyet!

2006-08-06T09:05:00.000+02:00

Zo, na een lange tussenpauze dan eindelijk een berichtje vanuit Moskou! Het internet blijkt hier wat lastiger te vinden dan in China... maar het is dan toch gelukt.

Maar eerst, een stukje terug in de tijd: de laatste dagen China...

Zaterdag 29 juli: naar de Grote Muur, we zijn naar een stil stuk geweest, waar niet veel toeristen komen, erg mooie wandeling ernaartoe. Maar... het zat wel helemaal dicht van de mist, wat wel echt ontzettend jammer was want we konden dus echt niets zien verder dan 50 meter van ons vandaan op de muur.

Dat is natuurlijk ook te zien op de foto's. (Later zijn er nog wel een aantal van ons naar de Grote Muur gegaan op de laatste vrije middag, en die hebben het wel met schitterend weer gezien, dus ook die foto's hebben we in de groep)

Toch, wel heel gaaf om dan zo op de Chinese muur te lopen en het is wel heel mooi aangelegd. Met de rodelbaan (!) weer naar beneden. 's avonds naar de Lotus Lane, een soort boulevard langs een meertje met allemaal cafetjes en dergelijke, erg grappig.

De dag erna naar de Temple of Heaven, en deze dag was het natuurlijk schitterend weer en ontzettend warm. Heel mooi om te zien, maar de Chinese manier van restaureren is wel echt gruwelijk - ze branden zo ongeveer met een verfafbrander de oude verf weg en gooien er nieuwe glanzende lakverf tegen aan... stom, want het haalt het karakter er nogal van weg. Maar ongelooflijk om te zien wat de Chinese keizers allemaal voor zichzelf lieten aanleggen.

's avonds naar de Flag Lowering Ceremony geweest op Tian'anmen square, best grappig om te zien en daarna nog een beetje geshopt en uiteindelijk op de Donghuamen night market uitgekomen, een markt waar je echt de gekste etenswaren kunt kopen - slang, schapenballen, zeepaard... bizar! En ik kon het toch niet laten om wat gefrituurde schorpioen te eten - best lekker, smaakt beetje naar garnaal.

31 juli, weer een bedrijven dag. Eerst naar het National Satellite Meteorological Center, daarna naar het Beijing Institute of Aerospace materials, vooral die laatste was erg leuk. Daar was een mevrouwtje die eruit zag alsof ze boodschappen ging doen onze gastvrouw, leidde ons met een noodgang rond en heeft echt hele mooie dingen laten zien - het is ook een fabriek waar ze allerlei moeilijke metalen produceren en best grappig om een keer die ovens en persmachines te zien.

's avonds bij een Chinees noodle restaurant wezen eten waar ze geloof ik nog nooit westerlingen gehad hadden, was best wel grappig (en erg lekker). Als je dus in je beste Chinees wil duidelijk maken dat je een biertje wilt, zeg je waarschijnlijk iets volkomen anders (verkeerde toon) en dus kun je het beste maar het zelf uit de koelkast pakken en ze geld geven ;)

1 augustus, 's morgens naar Lenovo (de eigenaar van IBM computers). Korte rondleiding door de fabriek en daarna de showroom. Jammer genoeg konden we geen relatiegeschenk van ze lospeuteren daarvandaan... :)

Dit was onze laatste dag in Beijing, en we hadden de rest van de dag vrij. Samen met een paar anderen ben ik toen naar de White Cloud tempel geweest, een taoistische tempel. Heel erg indrukwekkend, vooral ook omdat het nog heel authentiek aanvoelde. Er liepen overal monniken rond, vrijwel geen toeristen, en mensen kwamen er echt om te bidden. Heel erg speciaal om dat eens zo te zien. Verder was het echt een schitterend mooi complex, met ook veel bomen en met het prachtige weer maakte dat er echt een hele mooie sfeer hing.

2 augustus: om 02.45 opgestaan, want we moesten om 7 uur vliegen. Precies op tijd vertrokken, en toen was China al weer voorbij! Ik vond het echt super - wil zeker wel een keer terug. Het was leuk, gezellig, ik vond de mensen oke, het eten super (inclusief de schorpioenen, vissenogen, peking eend en vissenbrein) en de cultuur interessant. Maar ik moet gewoon terug om de Muur bij mooi weer te zien!

Om 12 uur 's middags liepen we het vliegveld uit in Moskou. En het contrast tussen de twee landen werd al meteen duidelijk bij het hostel. We zitten hier in een hostel van de Moscow Aviation Institute, ligt ongeveer 50 minuten van het centrum (lopen & metro) en het is - zeker na China - best wel, ehm, ranzig. Maar goed, het is allemaal te overleven, en we zijn gewoon vreselijk verwend in China.

Na de meeste dingen uitgepakt te hebben nog in het centrum wezen eten en nog even een korte wandeling gemaakt in het centrum langs het Rode Plein en het Kremlin.

De dagen erna is het eigenlijk nogal grijs en regenachtig hier en met 16/18 graden is het een hele overgang.

Maar dat mag de pret niet drukken, want ook Moskou is een hele gave stad, groots opgezet en voor iedere 5 Lada's rijdt er ook een dikke Mercedes rond, dus ook hier is genoeg contrast om ons bezig te houden (dat geldt ook voor de bedrijven, de buitenkant ziet er soms afgeragd of zelfs vervallen uit, maar binnen is het soms zelfs erg geavanceerd)

Mijn tijd raakt nu een beetje op, dus ik spaar de verhalen van Moskou op! Binnenkort hopelijk meer, maar wanneer precies... dat zien we nog wel.

Vliegtuigen, spaceships en kung fu

2006-07-28T15:43:00.000+02:00

Sinds ik het Chinese woord voor internetcafe geleerd heb (wangba) kan je opeens een stuk vaker internetten :) Anders is het namelijk echt niet te vinden, zit hier in een soort ondergrondse bunker tussen allemaal spelletjes spelende Chinezen.

We doen het de laatste dagen 's avonds iets rustiger aan, we zijn de afgelopen dagen om 6.15 opgestaan, gisteren zijn we de hele dag naar de Beijing University of Aeronautics geweest, daar ontvangen door de studenten, erg leuk. Voor het eerst een groep (jawel een hele groep) Engels sprekende studentes gehad om ons rond te leiden, erg leuk. (Sinds email ook in China ingeburgerd is hebben ze trouwens ook zichzelf Engelse namen toegedicht, zoals Helen, Fiona en Candi - volledige naam: Candi Ginger... ongelooflijk maar waar) Prima propaganda filmpjes voorgeschoteld gekregen en over een campus geslenterd waar ik echt steil van achterover viel. Ontzettend groot, statig en internationaal overkomend (terwijl het tot nog toe dus totaal NIET is ingericht op internationaal onderwijs). En hun nieuwe gebouw voor aerospace wat ze aan het bouwen zijn is helemaal megalomaan.

En hun aviation museum was echt ontzettend leuk, met buiten in een tuintje allemaal oude vliegtuigen (zoals een straaljager die ze claimden uit de lucht te hebben geschoten en weer in mekaar te hebben gezet en een Chinese Dakota kopie) heerlijk stukje vergane glorie vermengd met nationalistische trots en nostalgie. Wonderlijk.

Anyway, een hele leuke dag, en na afloop zijn ze met ons komen eten in de ambassade wijk (iets wat ze normaal nooit doen, eten buiten de campus).

Vanochtend naar de Chinese Academy of Spaceflight Technology geweest, supermodern, zeer professioneel en de fabrikant van satellieten en ruimtevaartuigen voor China. Daar staat opeens de Shenzhou 6 capsule voor je neus, waarmee 10 maanden geleden 2 Chinese astronauten de ruimte in zijn geweest... in Europa doen ze al moeilijk om een 30 jaar oude Russische capsule te laten zien.

Vanmiddag naar de Summer Palace geweest, waar de Chinese keizers zich in de zomer vermaakten. Het is de laatste dagen nogal grijs en miezerig hier, heel jammer, want dit moet echt adembenemend mooi zijn geweest in de zon. Maar mistig was het wel heel mysterieus, en zeker op een waterfiets op het meer was het erg leuk.

En tenslotte rond een uur of vijf naar een kung fu voorstelling geweest, heleboel "warrior monks" die een voorstelling deden over een jongen die, jawel, een warrior monk wil worden. Oke, het moet je ding zijn, maar het was wel ontzettend knap gedaan. Ze zijn echt waanzinnig snel en lenig en alle beweging exact gelijk doen, echt heel knap. Wel apart om eens te zien.

Morgen op het programma: om 6 uur opstaan, en dan naar de Grote Muur !

(O, en hier kan ik weer niet de camera aansluiten om een foto bij te voegen)

Beijing

2006-07-26T14:39:00.000+02:00

Vanochtend aangekomen in alweer de laatste stad die we in China bezoeken. Net als de vorige kwam de trein weer precies op tijd aan (om 6.55 vanochtend). Daarna meteen ingecheckt bij ons hotel, we hebben nu zelfs een 4 sterren hotel (lang verhaal). Met zeer opulente badkamer.

Maar eerst nog even de laatste dag Xi'an. Zoals de bedoeling was eerst 's ochtends over de oude stadsmuren gefietst, echt heel gaaf, nog best wel een rit (17 km over hobbels en gaten), maar absoluut de moeite waard.

Daarna op zoek gegaan naar de Great Mosque in de moslimbuurt... maar gelukkig begreep de taxichauffeur ons (en onze kaart van de stad) niet, dus hebben we maar een beetje in de goede richting gewezen. En dan lekker op zoek in de kleine straatjes naar de moskee. En we hebben er inderdaad drie gevonden, waarvan de laatste echt heel indrukwekkend was (opgezet als een Chinees tempelcomplex met tuinen, maar dan opeens met Arabische koranteksten in de muren verwerkt) maar helaas konden we niet naar binnen want er werd gebeden. Maar het bleek dus achteraf niet de Great Mosque te zijn - anderen waren daar wel naar toe geweest (met de Chinese tekens in de Lonely Planet als instructie voor de taxi) en het bleek ontzettend toeristisch en je moest nog toegang betalen ook. Wij hadden van beide geen last (ik had eerder het idee dat er gewoon nooit toeristen daar kwamen), dus een prima alternatief... maar ik weet nog steeds niet waar ik dan wel ben geweest :)

Daarna om 19.23 de trein genomen.

Vanmiddag in Beijing (na de lunch met Peking eend) zijn we naar Tiananmen Square (plein van de Hemelse Vrede) en de Verboden Stad geweest, beide heel erg indrukwekkend. Thuis nu wel weer even The Last Emperor gaan kijken...
Eigenlijk hadden we wel een volle dag kunnen doorbrengen in de Forbidden City, maar daar hebben we helaas geen tijd voor. Maar we zijn er wel helemaal van zuid naar noord doorheen gelopen en het is echt schitterend. De opbouw is echt ongelooflijk, iedere keer dat je een poort doorgaat, is de volgende sectie nog mooier en aangekleder. De Hall of Supreme Harmony en de Hall of Union and Peace waren super, maar persoonlijk vond ik de tuinen het mooist, echt een soort bos midden in het paleis. Wow!

Morgen gaan we richting de Beijing Aerospace University, ze schijnen een heel dagprogramma voor ons gemaakt te hebben - ik ben benieuwd!

(Foto's een ander keertje)

Xi'an

2006-07-24T15:24:00.000+02:00

Zo, voor het eerst in een paar dagen weer eens even tijd voor een berichtje, met foto's dit keer. Ik heb nog een paar oudere foto's bij de vorige berichtjes gedaan, dus kijk even terug in de tijd)

Vrijdag hebben zijn we op de trein gestapt richting Xi'an na afscheid genomen te hebben van onze gids Rina (onze local guide in Shanghai - we hebben ook nog Peggy, onze national guide en Maria, onze gastvrouw van de Chinese Space Agency, die dus overal met ons meereizen) . Shanghai was echt super!

De nachttrein was erg leuk, met z'n vieren in een coupe en hoewel het de bedoeling was dat we allemaal bij elkaar zouden zitten, bleken we verdeeld over twee treinen, en Thomas en ik zaten met twee Chinezen, maar het wonder wil dat we twee prima Engels sprekende Chinezen hadden: Ping, die les gaf in Florida (finance) en nu zijn familie ging opzoeken in Xi'an en Monica, die Chinese les geeft aan buitenlanders (en 24 was en erg leuk ;) )
Dus dat was hartstikke leuk (nog best wel wat geleerd over Chinese cultuur en zij over Europese) en natuurlijk kregen we ook het adres van de beste club in Xi'an (de 1+1) die inderdaad echt heel erg mooi is.

(Zoals je ziet, proberen ze er nog iets gezelligs van te maken ook in de trein)

Xi'an komt veel authentieker Chinees over dan Shanghai, is ook veel groener en best wel te behappen qua grootte. Nog steeds wel erg levendig, met ook een grote (technische) universiteit, waar we erg hartelijk werden ontvangen.
's avonds kan je echt lekker struinen, het voelt echt als een soort boulevard aan (we zitten aan de grote oost-west straat)

Hotel is ook hier prima, lekker dichtbij alles, in de oude stad "binnen de muren". Ze hebben hier een grote stadsmuur om de hele stad, best wel indrukwekkend, we gaan morgen met een paar proberen om erop te gaan fietsen. Daarna misschien nog even naar de moslim buurt, dat lijkt me wel interessant, er is hier een grote molsimgemeenschap.

Gisteren zijn we naar de terracotta warriors geweest, echt ontzettend mooi. 6000 van die soldaten, boogschutters en strijdwagens, echt ongelooflijk. De foto laat Pit 1 zien, de grootste opgraving. En dan zijn er ook nog Pits 2,3 en 4 (oke, die zijn wel kleiner).

Ontzettend druk allemaal, maar zeker de moeite waard. Daarna nog naar de grafheuvel van Qin Shi Huang geweest (de keizer die het terracotta leger liet maken - net als de Grote Muur trouwens), 287 trappen op... en dan niet echt beloond worden met een uitzicht, want het was nogal regenachtig gisteren. Maar warm zat en het was toch best leuk. Daarna nog lekker afdingen op toeristische dingen als mini-terracotta beeldjes - voor 30 cent kon ik er eentje toch niet laten liggen.

Diezelfde dag nog de stadsmuur op geweest en naar de Bell Tower, een van de twee torens in het centrum van de stad (de andere is de Drum tower). Nog getrakteerd op een Chinees muziekje (op, jawel, de bells).

Toen waren we echt best wel afgepeigerd, 's avonds nog even naar het theehuis naast de deur gegaan, waar de thee "all you can drink" bleek te zijn - er kwam in ieder geval geen eind aan mijn rozenthee ;)

Vanochtend naar de Big Goose Pagoda geweest, mooi om te zien, en vandaag is het weer schitterend weer. 's Middags weer een paar bedrijven bezocht: Volvo/Silver bus en de Xian Aircraft Company (XAC).

Deze liggen een behoorlijk eind uit de stad (meer dan een uur rijden, dwars door het platteland, best leuk om te zien, maar dan zie je wel dat dit nog wel een 3e wereldland is in bepaalde opzichten)

Zowel bij Volvo als bij XAC naar de fabriek geweest, maar XAC was toch wel de topper, hier zijn we dwars door 3 fabriekshallen gelopen, waar je op een gegeven moment midden tussen de Chinese Fokker-kopieen (ja echt) en bommenwerpers loopt, echt supergaaf (voor ons dan). Helaas geen foto's, wat onze local guide Harry geweten heeft... die probeerde aan het eind toch een plaatje te maken van het gebeuren met zijn telefoon (hij komt er ook nooit) waarop hij prompt staangehouden werd door een militair, die vervolgens een heel peloton hulptroepen liet aanroepen... en ons liet vertrekken zonder gids. Die zien we nooit meer terug, dachten we, maar het viel (gelukkig voor hem) mee, hij kwam weer terug naar een uur (bij Volvo). We hebben geen verwondingen kunnen bespeuren bij hem (maar hij was wel geschrokken).
Zo gaat het hier dan weer wel...

Nou dat was het hem wel weer voor vandaag, we nemen morgenavond de trein richting Beijing!

Groetjes daar en succes met de hitte! (De warmste zomer in 300 jaar? Laat me weten of het lukt)

Laatste dag Shanghai

2006-07-21T06:17:00.000+02:00

Nou, de laatste uren in Shanghai zijn alweer aangebroken...

Gisteren een hele mooie dag begonnen met bezoekje aan de Shanghai Academy of Spaceflight, daarna een zijdefabriek bezocht en de schitterende Yuyuan gardens (traditionele Chinese tuinen) Daar komen zeker foto's van als het een keer wil lukken!

Lekker gegeten, nog een beetje over de Nanjing road gelopen en 's avonds naar een echte super club aan de Bund, mooiste uitzicht van Shanghai vanaf het dakterras - en nog een leuke tent ook :)

(Hiernaast de Nanjing road 's avonds)

Zodadelijk de trein naar Xi'an!

Foto's uploaden werkt niet zo super hier, ik zal het in Xi'an nog eens proberen. Vanwege de censuur op internet hier kan ik trouwens alleen berichtjes schrijven maar niet de site zelf bekijken of commentaren lezen, dus het is handiger als je iets wilt zeggen om een mailtje te sturen...

Overigens vind ik China heel erg open overkomen, veel opener dan ik had verwacht, er wordt over veel dingen gewoon gesproken, er mag volgens mij vrij veel, maar goed... we zien natuurlijk de westerse kant hier. Maar de staatstelevisie heeft een prima journaal voor al het wereldnieuws (en zelfs een helemaal Engelstalige zender, best wel grappig)

Het volgende nieuws komt (hopelijk) uit Xi'an!

Shanghai is super!

2006-07-19T16:56:00.000+02:00

Zo, na twee supermooie dagen weer eens even een update uit China!

Gisterochtend vroeg op, om om 8.30 bij Philips Shanghai te staan, een van de belangrijke research centra (op de 37e en 38e verdieping) Interessant, mooie dingen! Een Blu-Ray schijfje (nieuw soort cd'tje), nog wat elektronische snufjes en heel gaaf: een tv die 3d uitzend (zonder dat je een brilletje nodig hebt!) Zo'n ding wil ik ook!

Daarna de Jade Buddha tempel gezien, met 2 buddha beelden van witte Burmese marmer. Heel interessant. Daarna de Nanjing road afgestruind, DE winkelstraat van Shanghai - indrukwekkend (sommige prijzen trouwens ook)

Bij zonsondergang (en daarna) een cruise gemaakt over de Yangtse, met uitzicht over de Bund, Shanghai's koloniale boulevard langs de Yangtse, en over Pudong, het nieuwe financiele centrum met de hoogste wolkenkrabbers. Geweldig!

's avonds naar een cafe waar we - hoe kan het ook anders - een van de andere groepen uit Delft tegenkwamen (van technische natuurkunde). Daarna naar een nachtclub waar het bier 48 keer zo duur was als de fooi voor de man in het toilet die de kraan voor je opendraait en je je handdoekje aanreikt (!)

Shanghai is echt een levendige stad, met echt enorme contrasten, je rijdt of loopt zo van imponerende rijkdom de echte stad in met nauwe (ruikende) straatjes en enorm veel kleine appartementjes. Maar er wordt in geleefd, overal en altijd, en dat merk je. Heel mooi om dit eens te zien.

Vanochtend naar General Motors Shanghai, waar we naar de productielijn zijn geweest van Chevrolets, Buicks en Cadillac (ja, die maken ze hier!), superleuk, en ja, met allemaal van die robots die lassen en doen! (mochten helaas voor het eerst eens geen foto's maken)

Daarna de Jinmao tower op (hoogste gebouw van China) met uitzicht over de (oke, besmogte) stad, echt waanzinnig hoe hier de wolkenkrabbers reiken tot zover je kan zien (wat echt wel behoorlijk ver is)

(op dit plaatje kijk je richting Bund, de serie lage gebouwen aan de overkant van de rivier. Bij de toren met de twee punten ligt de Nanjing road, en helemaal links (maar volgens mij niet te zien) zou het hotel moeten liggen)

Nog over de Bund gestruind (met hiernaast het bewijs). Achter me de Pudong new area, links met de bollen is de Oriental Pearl tv toren, het hoogste gebouw rechts is de Jinmao tower.

Na het eten naar een voorstelling van Chinese acrobaten geweest in het Grand Theater (dat echt Grand is). Ongelooflijk, vooral de laatste act, maar daar moeten jullie de filmpjes maar van zien want dat is echt niet uit te leggen!

Morgen richting Shanghai Academy of Spaceflight, daarna naar een zijde fabriek en dan een vrije avond. En dan vrijdagmiddag alweer richting Xi'an...

Hopelijk binnenkort weer een nieuw berichtje!

Shanghai!

2006-07-17T15:23:00.000+02:00

Zo, het eerste berichtje vanuit Shanghai ! Het is hier nu 21.30 's avonds, na een paar lange maar wel mooie reisdagen.

Gistermiddag goed vertrokken vanaf Schiphol naar Moskou, maar daar bleek de volgende vlucht 4 uur vertraging te hebben, dus 7 uur gewacht op Sheremetyevo. Maar ach, dat hoort er bij en we kregen wel een free meal.

Vlucht naar Shanghai was lang, maar goed geslapen en de Ilyushin vloog prima.

In Shanghai werden we keurig opgewacht door onze gidsen, die ons meteen met de Maglev (magneetzweeftrein) naar Shanghai lieten gaan (430 km/h!!) Echt heel gaaf!
Vervolgens dwars door de stad met de bus naar het restaurant (was ondertussen al 6 uur). Erg lekker gegeten met chopsticks en draaitableaus op tafel met alle gerechten.

Daarna ingecheckt bij hotel, behoorlijk sjiek, zitten op de 22e verdieping met heel erg gaaf uitzicht over de stad, zie de foto.

Na een goede douche nu even in het business centre te internetten a 40 yuan/uur (4 euro per uur)

Gaan zo nog even de omgeving bekijken (en het is hier nog steeds 32 graden), misschien alvast een tailor opzoeken.

Morgen weer om 5.50 op, om 7.00 de bus naar Philips Shanghai!

Binnenkort hopelijk weer een berichtje! Maar zoals je hoort, bevalt goed tot nu toe :)

Inpakken!

2006-07-12T09:27:00.000+02:00

Dit is het eerste berichtje op deze weblog, waarmee ik je op de hoogte wil houden wat we allemaal gaan doen in China en Rusland op deze fantastische studiereis.

Nog 4 dagen en dan komt het moment om in het vliegtuig te stappen richting Shanghai.

Om je een idee te geven waar we zullen zijn iedere dag, hieronder het reisschema - inclusief voor de liefhebber de vliegtuigen waarmee we zullen gaan (ja, je bent student L&R of niet).

16 juli : Amsterdam - Moskou - Shanghai

Hier zullen we eerst in een Airbus A320 stappen en dan met een Ilyushin Il-96 richting Shanghai gaan.

(Klik op plaatjes voor de grote versie)

17 - 21 juli : Shanghai

21 juli : Nachttrein naar Xi'an

22 -25 juli : Xi'an

25 juli : Nachttrein naar Beijing

26 juli - 2 augustus : Beijing

2 augustus : Beijing - Moskou (met een Boeing 767)

2 - 8 augustus : Moskou

8 augustus : Moskou - Samara, met een Tupolev Tu-134 (en check die geschutskoepel!)

9 - 11 augustus : Samara

12 augustus : Samara - Moskou - St. Petersburg (eerst weer Tu-134, dan nachttrein)

13 - 14 augustus : St. Petersburg

15 augustus : St. Petersburg - Moskou - Amsterdam (weer Tu-134, dan weer A320)

En dan zit het er al weer op!

Kijk op de VSV Studiereis site ook even naar het pre-tour report, hier staat allerlei informatie in over de bedrijven en culturele zaken die we gaan bezoeken! (Bij de links rechts staat de VSV studiereis site)
Je kunt ook het complete voorverslag (in het Engels) hier downloaden (36 Mb pdf file)

Ik heb bij de links ook de betreffende Wikitravel pagina's gezet, die je wat leuke informatie geeft over wat er zoal te doen is in alle steden waar we naar toe gaan (behalve Samara, want dat kent zelfs Wikitravel niet... hoewel het toch de 3e stad van Rusland is).

Ik heb er in ieder geval zin in!